黑土是温带湿润、半湿润地区的黑色土壤，在我国仅见于黑龙江和吉林两省，主要分布在小兴安岭两侧，大兴安岭中北部的东坡以及长白山地西缘的山前坡状起伏的台地(漫岗)，在三江平原和兴凯平原的高阶地也有分布。黑土分布地区的年平均气温0.5～6℃，≥10℃的积温为2 100～2 700℃，夏季温暖湿润，冬季漫长而寒冷，无霜期90～140天，干燥度0.75～0.90。年平均降水量450～650毫米，季节分布不均，其中7～9月占全年降水量一半以上，冬季雪量很少。季节性冻层普遍。土壤冻结深度达1.5～2米，延续时间长达120～200天。自然植被为林间杂类草甸，当地称为“五花草塘”。成土母质多为黄土状冲积物或冲积—洪积物。黑土的地下水埋藏深度多在10～20米以下，并不影响土壤形成过程。但黑土因为母质和土壤质地较粘，底层透水不良，在土壤融冻水和降水集中的季节，土壤水分过多，往往在50～70厘米或150～200厘米深处形成临时性的支持重力水层，能不断向土层上部补给水分，保证草甸植被得以繁茂生长，为积累有机质创造了条件；另一方面，这层支持重力水又在土层下部造成嫌气环境，使铁质还原淋溶和淀积。黑土在形态上最突出的特点是：(1)有一个深厚的黑色腐殖质层，从上而下逐渐过渡到淀积层和母质层。腐殖质层的厚度，一般在70厘米上下，个别漫岗的下部可达1米以上，坡度较大的部位却不足30厘米。(2)土壤结构性好，腐殖质层中大部分为粒状及团块状结构，水稳性团聚体可达70～80％，土体疏松多孔。(3)剖面中无钙积层，也无石灰性，但在淀积层有锈纹、锈斑和铁锰结核，这是黑土不同于黑钙土的重要特征。黑土的质地比较粘重，大部分为重壤土至轻粘土，但土层下部以轻粘土为主。一般呈微酸性至中性反应。